Angelo Agostini, o pioneiro

Em 1865 o Diabo foi fechado e, em 1866, Agostini voltou a carga lançando a revista O Cabrião. Crítica e polêmica, a publicação foi a falência um ano depois, após ter tido inclusive sua sede depredada por populares em virtude das constantes críticas do cartunista ao clero e aos escravagistas paulistanos.   Foi nas páginas de O Cabrião, porém, que Agostini lançou sua primeira história ilustrada, As Cobranças.

Cansado da perseguição em São Paulo, Agostini mudou-se ainda em 1867 para o Rio de Janeiro, onde prosseguiu desenvolvendo intensa atividade em favor da abolição da escravatura – com direito a inúmeras charges ironizando o governo de Pedro II e importantes figuras da sociedade carioca. No Rio colaborou com, entre outras, as revistas O Mosquito e Vida Fluminense.

Nas páginas desta última publicou, em 30 de janeiro de 1869, Nhô-Quim, ou Impressões de uma Viagem à Corte (acima e abaixo) – primeira HQ brasileira e sem dúvida uma das primeiras do mundo, anterior inclusive a The Yellow Kid, que por convenção estabelecida pelos Estados Unidos muitas vezes é apontada como “ a primeira HQ”.

Em 1º de janeiro de 1876, Agostini fundou a Revista Illustrada na qual criou uma nova HQ em 1883, com o personagem Zé Caipora, que dava título à história. Caipora seria publicado também nas revistas O Malho e Don Quixote.

Em 1884, uma aluna de Agostini, Abigail de Andrade, chamou a atenção do mestre, que era casado, mas começou a se envolver romanticamente com a pupila. Abigail foi a única mulher a receber uma medalha de ouro por trabalhos expostos no Salão Imperial naquele ano e recebia grandes elogios da crítica.

Agostini conseguiu manter o romance escondido, a princípio, e em 1886 voltava a chamar atenção com seu trabalho: publicou todas as aventuras de Zé Caipora em fascículos – para muitos, a coletânea é considerada como a primeira revista de quadrinhos com um personagem fixo a ser lançada no Brasil.

Em 1888, porém, o relacionamento com Abigail se tornaria um escândalo de grandes proporções na sociedade carioca com o nascimento da filha do casal, Angelina. Agostini, então, foi obrigado a se mudar com a a moça e o bebê para Paris. Em 1890, o casal teve um novo bebê, desta vez um menino, Angelo. Mas o garoto faleceu ainda pequeno e, logo depois dele, Abigail também morreu.

Agostini voltou então ao Brasil com a filha Angelina, que viria a se tornar uma pintora reconhecida no Rio de Janeiro. Naquele mesmo ano de 1890, atendendo a uma demanda do movimento republicano, que precisava de um herói brasileiro como peça de propaganda, criou a imagem de Tiradentes – cujo rosto real permanece desconhecido – baseada em uma pintura de Jesus. A ideia foi utilizada por inúmeros outros artistas ao longo das décadas seguintes e consolidou a concepção de que o inconfidente mineiro se parecia com Cristo.

Agostini  fundou a revista Don Quixote (1895-1906), além de colaborar com a famosa revista de quadrinhos Tico-Tico. O autor publicou Zé Caipora até 1906 e, quatro anos depois, em 28 de janeiro de 1910, faleceu na capital carioca.

Em 1984, por iniciativa da Associação dos Quadrinistas e Caricaturistas do Estado de São Paulo  (AQC-SP) foi estabelecido o dia 30 de janeiro como Dia do Quadrinho Nacional, em homenagem a Angelo Agostini. No mesmo ano, a Associação criou o prêmio Angelo Agostini, dado anualmente aos grandes destaques na área de quadrinhos.