Fantomah

Uma das primeiras feiticeiras (se não a primeira) das  Histórias em Quadrinhos, Fantomah –  além dos poderes místicos diversos e da tenebrosa cara de caveira que assumia quando os usava – é apontada também como a primeira heroína com superpoderes dos quadrinhos (afinal, foi lançada um ano antes de uma certa amazona famosa dar as caras nas HQs…)

O ano era o de 1940 quando, no mês de fevereiro, a revista estadunidense Jungle Comics apresentou a nova heroína, criada por Barclay Flagg: Fantomah, a Misteriosa Mulher da Selva.

Flagg, na verdade, era um pseudônimo do quadrinista Fletcher Hanks, um dos mais prolíficos nomes dos quadrinhos…durante três anos.Isso porque, depois de inúmeros lançamentos que incluíram a – então – mais famosa criação dele , Stardust The Super-Wizard, o autor simplesmente sumiu da mídia.

De qualquer forma, Hanks ficou conhecido pelas criações bastante bizarras, que sempre incluíam mundos surreais e punições elaboradas, e muitas vezes cruéis, aos vilões das histórias. Neste sentido, Fantomah não ficava atrás de nenhuma das outras histórias dele.

Usando uma miríade de poderes fantásticos – que incluíam de voo e controle da gravidade a transformar objetos e seres vivos em praticamente qualquer coisa –  a moça tinha como missão defender a selva, os animais e os recursos naturais em geral.

E aqueles que iam contra ela eram castigados sem piedade e de maneiras bastante criativas: um vilão, por exemplo, foi teleportado para um asteroide habitado por dinossauros, outros tantos foram transformados em monstros ou em “humanoides  silenciosos comedores de pedra”  e em algumas histórias ela simplesmente destruiu esquadrilhas de aviões usando tempestades de areias vivas e um exército de grande felinos voadores.

As histórias da personagem fizeram bastante sucesso até a edição 16, lançada em abril de 1941, quando Hanks deixou o título. Ele foi substituído por outros artistas – em especial o escritor H.B Hovious e o desenhista Robert Pious -que rapidamente foram transformando a personagem em uma “mulher das selvas” comum.

Em vez dos diversos poderes sobrenaturais e mundos e punições surreais, Fantomah passou a ser apenas uma mulher musculosa e conhecedora da selva, que se opunha a caçadores e malfeitores diversos, mas que também constantemente tinha que lutar com panteras, cobras e outros animais pela própria sobrevivência.

Em 1942, Hovis e Pious mudaram até mesmo o subtítulo da história: em vez de Mystety Woman of The Jungle, ela virou “Filha de Faraós” (Daughter of the Pharaohs). Isso porque os autores inventaram uma nova origem para a moça: ela seria uma antiga princesa egípcia revivida para proteger a selva. Apesar de nem de longe ter a popularidade da original, Fantomah foi publicada até março de 1944.

A britânica A.C.E. Comics, especializada em quadrinhos e cultura cult, republicou as histórias originais de Fantomah em diferentes títulos de 1987, 1999 e 2011.  Tendo se tornado de domínio público, a personagem ganhou novas histórias em diversas publicações a partir da primeira década nos anos 2000. Entre as mais recentes (e que chamaram mais atenção) está uma série canadense assinada pela dupla Ray Fawkes e Soo Lee, iniciada em 2017, que faz uma releitura da personagem. 

Enredo

Fantomah é uma mulher loira e geralmente vestida com um negligé preto e vermelho. Descrita como “a mais extraordinária mulher conhecida até hoje”, ela é apaixonada pela selva, os animais e a natureza em geral, e para defendê-los usa seus poderes sobrenaturais. E, sempre que usa seus poderes, a pele de Fantomah torna-se azulada e seu rosto é substituído por um crânio humano (mas os cabelos loiros cacheados permanecem intactos).

Entre os poderes de Fantomah estão a habilidade de voar, ler pensamentos, um sexto sentido que lhe revela qualquer coisa que ameace a selva, transformar objetos em outros diferentes, controlar a gravidade para levitar praticamente tudo, transformar seres humanos em outras criaturas ou mudar as formas deles, teleportar seres vivos e objetos para outros reinos ou mundos fantásticos, criar matéria (como rochas enormes) em pleno ar e conversar com animais (e controlar alguns deles ou ainda torna-los dóceis ou fazê-los entrar em pânico).

Ela também pode curar doenças, obrigar pessoas a seguirem algumas de suas ordens, resistir a tiros de variadas armas, transformar até quatro homens em uma única criatura (unindo seus corpos físicos e mentes), controlar raios e criar tempestades de areia vivas, controlar tsunamis e outros desastres naturais, e fazer projeções astrais do próprio rosto – às vezes na versão loira linda, às vezes na versão caveira tenebrosa.

A selva onde Fantomah vive fica na Terra, mas nãos e sabe onde exatamente – até porque mistura animais e plantas de vários países e continentes, além de ter lugares, digamos, exóticos, que só ela conhece: entre eles o “Poço dos Horrores da Selva”, uma espécie de Grand Canyon repleto de animais monstruosos para onde Fantomah envia assassinos que ela condena à morte.

A Selva de Fantomah por vezes parece cobrir vários países, ou se conectar a selvas de outras nações. A moça também não se inibe quando “é chamada” por seus sentidos a defender a natureza em qualquer parte do planeta, incluindo cidades como Nova York.

Personagens

Além de Fantomah, animais selvagens de vários tipos e malfeitores genéricos (traficantes de marfim, caçadores inescrupulosos, assassinos e até soldados nazistas), Fantomah tem uma galeria de vilões com alguns destaques:

Arco – Imortal que comanda um exército de múmias (ele mesmo se tornou uma ou algo muito parecido). Era uma espécie de cientista milhares de anos atrás no Egito e construiu um canhão de energia chamado de Sombra Escarlate com o qual consegue cegar qualquer criatura, inclusive Fantomah.  Também conhece muitos feitiços e é imune à mpagica, quando lançada diretamente contra ele.

Demônio da Selva – Especialista em artes ocultas e ervas, ele tem um olhar mágico (ativado por uma cantiga) que causa dores extremas em uma ou mais pessoas, levando-as a desmaiar de tanta dor. Antes de se tonar vilão, ele foi um órfão abandonado na selva, adotado por uma jibóia gigantesca. O menino cresceu e virou uma espécie de Tarzan, que vivia pacificamente com pessoas e animais, até que encontrou uma estranha coroa e a colocou na cabeça O objeto o transformou no demônio da selva. A cobra gigante, chamada de Powerhouse, permaneceu ao lado do Demônio, que a controla e a obriga a agir como ele quer.

Zomax, o cientista marinho demonizado, que controla tsunamis e criaturas marinhas.

Vahines – A tribo das mulheres-tigre que vive na Montanha da Lua Selvagem e quer destruir todas as outras mulheres do mundo. Cada mulher desta tribo comanda um poderoso tigre que pode correr a grandes velocidades e até flutuar  (elas os “cavalgam” se equilibrando sobre os felinos nas pontas dos pés)  

Humanoides silenciosos comedores de pedra – não são exatamente vilões, mas sim criaturas verdes estranhas que moram no fundo de um vulcão onde passam o dia comendo terra e magma. Só que, um dia, essas criaturas foram malfeitores: um dos castigos de Fantomah aos vilões é justamente transformá-los nestes estranhos humanoides.

Curiosidade: Fantomah já esteve no Brasil, onde comandou dinossauros contra nazistas

Fletcher Hanks definitivamente era um quadrinista com ideias bizarras (e que deve ter inspirado muitos filmes B). Entre as histórias que criou enquanto esteve à frente de Fantomah, uma trouxe a justiceira de cara de caveira ao Brasil.

Na aventura, nazistas da Libéria pretendem invadir o Brasil para, daqui, deflagrar um ataque aos Estados Unidos. Depois de escravizarem e até matarem nativos da Selva, eles seguem com uma armada aérea rumo ao maior país da América do Sul.

Controlando tempestades de areia, Fantomah faz com que os nazistas percam controle dos aviões sob as terras brasileiras. Centenas deles saltam de paraquedas contra os quais a heroína lança um exército de grandes felinos que fez levitar para atacar os paraquedistas em pleno ar. Pra completar o serviço, a moça convoca estranhos dinossauros que vivem secretamente em um platô selvagem do Brasil para acabar com os que sobreviveram às quedas dos aviões ou escaparam dos leões voadores.

Depois que os dinossauros terminam o serviço e voltam para seus refúgios secretos, Fantomah ainda faz um rapa em cúmplices locais dos nazistas que descobre, usando seu exército felino, e pra terminar voa de volta para Libéria onde pulveriza a base de onde saíram os aviões com raios pra Shazam nenhum botar defeito…