Lex Luthor

Em abril de 1940, na revista Action Comics número 23, aparecia pela primeira vez em uma aventura do Super-Homem aquele que se tornaria o mais maquiavélico vilão enfrentado pelo Homem-de-Aço: Alexander Joseph Luthor ou, simplesmente, Lex Luthor. Criado pelos mesmos autores do Superman, Jerry Siegel e Joe Schuster, nas histórias iniciais Lex tinha cabelos ruivos, era uma espécie de cientista maluco/gênio do mal e era chamado apenas pelo sobrenome.

Um ano depois o vilão já apareceria totalmente careca e rapidamente roubaria o cargo de maior inimigo do herói, que até então pertencia ao Ultra-Humanóide, personagem criado em 1939 (para saber mais sobre este vilão, leia o primeiro capítulo da excelente minissérie Gerações, lançada pela Opera Graphic em 2001/2002).

Com o passar do tempo, Lex foi sendo aprimorado e se tornou o vilão mais temível da HQ, em especial porque é um vilão que se aproxima muito da vida real: não tem superpoderes (ainda que em algumas aventuras do Super-Homem utilize aparatos de alta tecnologia fantásticos), mas tem uma inteligência fora do comum, é um empresário rico e inescrupuloso e se utiliza de meios escusos (mas indetectáveis, na maioria das vezes) para sempre limpar seu nome perante a Justiça.

Desta forma, Lex raramente vai preso (e quando vai, logo está de volta à ativa) e constantemente manipula a Justiça, a população e até mesmo o Super-Homem para atingir seus propósitos.

Por sua popularidade extrema, Lex foi figura de destaque nos desenhos do Superman e da Liga da Justiça, onde geralmente comandava a Legião do Mal (Legion of Doom), formada por ele e vários outros vilões. Também foi retratado diversas vezes em filmes e seriados do Super-Homem.

Gene Hackman chegou a interpretá-lo nos primeiros filmes estrelados por Christopher Reeve – nestes filmes, no entanto, o ator manteve os cabelos e deu a Luthor um ar mais cômico do que maquiavélico. Na popular série para TV Lois e Clark, The Adventures of Superman, Lex foi retratado como um vilão charmoso, inteligente e manipulador, bem mais parecido com o dos quadrinhos, mas ainda assim não era careca. Já em  Smallville, Luthor aparece jovem, mas já com a careca que lhe é característica nos quadrinhos.

Enredo

Originalmente, Luthor era um jovem orfão da cidade de Smallville (Pequenópolis, nas versões brasileiras), tendo frequentado constantemente a Casa de Detenção Juvenil da cidade. Luthor teria inclusive sido amigo do jovem Clark.

Em algumas versões que se seguiram às aventuras iniciais de Luthor, o jovem não era órfão e sim filho de um rico e maligno empresário também de Smallville, que até mesmo batia no garoto, o que justificava sua tendência ao mal (esta versão é a adotada na  série Smallville).

No entanto, toda a origem do personagem acabou sendo reformulada nos anos 80 e foi contada de maneira esplêndida em uma Graphic Novel chamada Lex Luthor, uma Biografia Não-Autorizada (argumento de James Hydnnel/desenhos de Eduardo Barreto) lançada no Brasil pela editora Abril em 1990.

A “versão oficial” da história de Luthor passou a ser a seguinte: Alexander Joseph Luthor nasceu em Metrópolis. Neto de um grande vendedor de armas que enriqueceu com a primeira Guerra Mundial e faliu com a crise de 29, Lex teve uma infância difícil não só pela pobreza em que viviam os pais, mas pelo fato de ambos serem dependentes de álcool e extremamente violentos.

O pequeno Lex, no entanto, era um gênio. Na escola, onde chegou a ser colega de Perry White (o editor-chefe do Planeta Diário), era mais capacitado que os demais alunos, mas era cruel e vingativo, tendo até mesmo pago adultos para espancar garotos mais velhos que zombavam dele.

Aos 13 anos, Lex fez um seguro de vida em nome dos pais e sabotou o carro dos dois, tendo subornado o mecânico do seguro para esconder sua sabotagem. Com o dinheiro, Luthor deu início a seu império. Com muita inteligência e habilidade não só para antever negócios como para manipular o mercado a seu bel-prazer, Luthor tornou-se rapidamente o dono de praticamente toda Metrópolis. No entanto, o surgimento do Super-Homem abalou Luthor.

Dono de um grande ego, Lex sempre fez questão de posar como o maior e melhor cidadão de Metrópolis, “título” que naturalmente a população acabou dando ao herói. Por esse motivo – e pela intervenção do Homem-de-Aço em vários de seus negócios excusos – Luthor passou a odiar o Super-Homem.

Soma-se a este fato que Luthor nutre uma paixão por Lois Lane, que inicialmente o trocou pela ideia do Super-Homem e depois por Clark Kent (que Luthor não sabe ser o herói). Luthor não gosta nada de Kent, mas odeia muito mais o Super-Homem.

Luthor chegou, inclusive, a obter um anel de kryptonita para usar contra o herói, cuja radiação fez com que ele perde-se a mão direita, substituída por uma prótese, que pode ser notada na imagem ao lado (em outras HQs, Luthor obteve outro anel subtraído de Batman, mas com este toma mais cuidado).

Na década de 90, Luthor chegou a simular sua morte, dando lugar ao filho, Lex Júnior. No entanto, tratava-se de um clone para o qual Lex havia transferido seu próprio cérebro, “trocando” de corpo para um mais jovem (e com as duas mãos…).

Mas o clone, que chegou a namorar a Supergirl, acabou se degenerando e Lex voltou a antiga forma, careca (apesar de com um corpo bem mais novo que o original), e ainda usou a história do clone para se livrar da acusação de ter destruído Metrópolis, que acabou atribuída a um “clone maligno”.

Luthor chegou a casar-se com uma vilã (a “Condessa”) e teve uma filha, Lena, que acabou dando ao vilão futurista Brainiac 13 em troca de alta tecnologia para refazer Metrópolis como a cidade do futuro. Luthor também tentou expandir seu domínio para Gotham City, que havia sido destruída por um terremoto (a famosa série “Terra de Ninguém”, mas acabou sendo impedido por Batman/Bruce Wayne.

Por fim, Luthor conseguiu se eleger presidente dos Estados Unidos. Este novo rumo não só abriu uma nova série de possibilidades para infernizar o Superman e todos os demais heróis DC, como também marcou oficialmente o distanciamento das histórias da DC do mundo real (até então o presidente dos EUA dentro das HQs era o correspondente ao real, ou seja, Bill Clinton, que chegou a aparecer em várias HQs do Super-Homem). Em tempo: Luthor acabou perdendo o cargo por problemas legais…

Personagens

Por ser um vilão das HQs do Super-Homem, obviamente os personagens das histórias de Lex são os mesmos das do herói, ainda que de quando em quando ele infernize a vida de outros heróis e vilões (em especial Batman e Coringa).

Vale ressaltar, porém, que nas HQs recentes Lex mantém em seu staff uma dupla de moçoilas grandes, fortes e voluptuosas que são guarda-costas e associadas fixas: Mercy (“Piedade”) e Hope (“Esperança”).

A jornalista Cat Grant também se tornou quase obrigatória nas HQs de Luthor por ser apresentadora da rede de TV do vilão e Pete Ross, amigo de infância do Super-Homem, também apareceu mais nas histórias com o vilão quando foi vice-presidente eleito da chapa de Luthor.

Curiosidade: é careca por quê?

Afinal, por que Lex Luthor é careca? O personagem foi lançado com fartos cabelos ruivos e aparentemente ficou careca por…um erro de continuidade. Leo Nowak, o artista que desenhava as tiras do Superman para os jornais em 1941, desenhou Luthor calvo por engano. Não se sabe se ele confundiu o personagem com outro vilão da época, o Ultra Humanoide, ou mesmo com um capanga careca que havia aparecido antes.

O fato é que o novo look acabou pegando, as pessoas começaram a associar Lex Luthor como “aquele vilão careca” e ficou decidido que ele não teria mais cabelos. Porém, Joe Shuester e Jerry Siegel, criadores do Superman, resolveram que era preciso dar uma explicação dentro da história.

Ela surgiu em uma história do Superboy (o jovem Superman) publicada em meados dos anos 50. Na aventura, Lex (que era amigo de infância do Super-Homem em Smallville na versão original) estava fazendo uma experiência em seu laboratório quando este pega fogo. Como dentro do laboratório há Kryptonita, o jovem Superman não pode entrar para salvá-lo e o local explode. Lex não se machuca muito, mas a combinação do calor com os gases de produtos químicos no local torna Lex careca para sempre.

Já na minissérie Smallville, a origem da careca de Lex é diferente, mas indiretamente também tem a ver com o herói: uma chuva de meteoros que passou por Smallville afetou o pequeno Lex. A chuva nada mais era que pedaços de Krypton, o planeta do Super-Homem.

Há ainda outras versões nas HQs. Em uma, a radiação do anel de kryptonita que fez com que Lex perdesse a mão causou a queda. Em outra, Lex até recuperou os cabelos quando se clonou, mas quando o corpo entrou em degeneração celular as madeixas se foram novamente.

Qualquer que seja o motivo, Lex não parece se preocupar muito com isso. Afinal, para quem é rico, charmoso, dono de uma mente extraordinária e que foi até presidente dos Estados Unidos, não ter cabelo não faz diferença alguma…